Начало певческого искусства и музыки вообще древние греки приписывали к таким легендам, как: Орфей, Мусей, Лин, Марсий, Амфион, Эвмолп. Эти музыканты были под покровительством Эвтерпы, Полигимнии и Эрато – мифологических муз. А вот для танцоров была своя отдельная муза – Терпсихора. В культуре значимое место отводилось культовым песнопениям. Аполлону пелись пеаны, номы. Артемиде пелись парфении, юпинги. Дионису пелись дифирамбы и иобакхи, фаллики. Деметре пелись иулы, Кибеле – метроа. Древнейшим ритуалом жертвоприношений был спондей, который являлся синкретическим музыкально-танцевальным действом. В крито-микенский период мальчики обучались музыке и танцам в обязательном порядке. Иначе они не смогли бы участвовать в общественной жизни, присутствовать на обрядах или праздниках. Спартанцы готовились выйти в общество, умея только читать и писать, а также зная краткую историю Спарты и несколько военных песен и религиозных. Воспитание девочек было в таком же духе, причем не только в Спарте, но и в Афинах. Греческим мальчикам полагались три учителя: грамматист, кифарист (музыкант) и педотриб (гимнаст).



Под словами "музыка Древней Греции" часто понималось искусство музыки вообще, обладающее магическим, духовным, этическим и воспитательным воздействием на человека. Идеалом свободного гражданина у греков был человек "мусический", то есть получивший музыкальное образование и потому находящийся под защитой одного из мудрейших богов Олимпа – Аполлона. Алкман утверждал, что игра на кифаре выше железного меча. Плутарх – в древние времена греки не относились к музыке как к развлечению, но приурочили её к богопочитанию и воспитанию молодежи. Он (Плутарх) говорил, что тщательное обучение музыки с детства прививает понимание прекрасного и воспитывает благодарного, пристойного человека и полезного обществу. Известно, что Платон утверждал, что неумение танцевать в хороводах является синонимом невоспитанности. Ему же принадлежит изречение о том, что пением обязаны заниматься все слои общества, включая рабов, женщин, детей.